George Washington

*22.2.1732 (Westmoreland County, Virginie) – †14.12.1799 (Mount Vernon, Mount Vernon, Virginie, USA), americký státník, přední činitel americké revoluce (1775–1783), v období 1789–1797 první prezident USA. Pocházel z bohaté plantážnické rodiny z Virginie. Živil se jako zeměměřič, po smrti otce si pronajal usedlost Mount Vernon, kde pak pobýval většinu života. Stal se důstojníkem virginské milice, v letech 1754–1758 se s jejími oddíly zúčastnil bojů proti Francouzům, Španělům a Indiánům. Roku 1758 byl zvolen poslancem za Virginii. Po zostření vztahů mezi koloniemi a Británií zaujímal nejprve rezervované stanovisko, posléze se stal jedním z hlavních představitelů opozičního hnutí. Zúčastnil se kontinentálních kongresů. Po vyostření situace způsobeném britským odmítnutím petice kolonistů byl jmenován vrchním velitelem amerických jednotek pro boj za nezávislost. První bitvu u Bunker Hillu kolonisté prohráli, u Trantonu (1777) už Washington zvítězil. V dalších bojích dosahovaly obě strany střídavých úspěchů, kolonisté se prosadili např. v bitvách u Princetonu a Saratogy. Washingtonovi v roce 1780 výrazně pomohlo připlutí francouzské flotily a připojení Francouzů na americkou stranu. Rozhodující bitvu u Yorktownu (1781) vyhrál, v roce 1783 byla americká nezávislost mezinárodně uznána pařížským mírem. Poválečná politická anarchie vedla Washingtona k podpoře Kongresu, který roku 1787 pod jeho předsednictvím vypracoval ústavu USA. Jako první prezident Spojených států zpočátku zachovával neutralitu. Později se přiklonil ke straně federalistů, která prosazovala centralizaci a urychlení kapitalistického vývoje země. Jeho politické kroky (např. potlačení tzv. whiskového povstání pensylvánských farmářů a schválení mírové smlouvy s Brity uzavřené Johnem Jayem) vyvolávaly nesouhlasné reakce Jeffersonových republikánů. Přesto byl Washington i podruhé zvolen prezidentem jednomyslně. V zahraniční politice usiloval o neutralitu USA. Jeho jménem bylo pojmenováno hlavní město země i jeden ze států federace.