Louis Braille

[Braj], *4.1.1809 (Coupvray, Francie) – †6.1.1852 (Paříž, Francie), francouzský vynálezce a učitel nevidomých, vynálezce slepeckého písma. Ve třech letech přišel nešťastnou náhodou o oko, brzy potom ztratil zrak úplně. Jako desetiletý byl přijat do Národního ústavu pro mladé slepce v Paříži. Výborně se učil, byl manuálně zručný a hudebně nadaný. V roce 1821 navštívil školu kapitán francouzského dělostřelectva Charles Barbier aby představil svůj vynález nazývaný „noční písmo“. Systém původně navržený pro vojáky, sestával z 12 vypuklých bodů v různé kombinaci. Byl však příliš složitý a armáda ho odmítla. Braille s ním po několik měsíců experimentoval, až nalezl novou abecedu, která používala pouze 6 bodů. Zveřejnil ji roku 1829 v brožuře tištěné vypouklou latinkou pod názvem Způsob psaní slov, hudby a chrámového zpěvu pomocí bodů k užívání slepci, pro které jej vytvořil Louis Braille, korepetitor Národního ústavu pro mladé slepce (Procédé pour écrire les paroles, la musique et le plain-chants au moyen de points, Ll'usage des aveugles et disposé pour eux). S dnešní Braillovou abecedou se tehdy shodovaly pouze první čtyři skupiny znaků, ale už v druhém vydání z roku 1837 nabyla jeho abeceda současné podoby. Svůj systém Braille zdokonaloval ještě několik dalších let a vyvinul zvláštní kódy pro matematiku a notový záznam. Braillův systém byl oficiálně přijat v roce 1854, dva roky po smrti svého autora. Koncem 70. let 19. století se Braillovo písmo dostalo přes německou jazykovou oblast i do českých zemí. Později bylo upraveno i pro jazyky, které nemají hláskové abecedy (japonštinu a čínštinu). Oboustranný tisk, nejdříve meziřádkový a později mezibodový a hlavně pak zavedení zkratkopisu v některých jazycích (němčina, angličtina, francouzština) podstatně zmenšilo objem knih. Psací stroje výrazně urychlily a usnadnily psaní bodového písma. Současná počítačová a polygrafická technika umožňuje použití znaků pro nevidomé i na obalech, ovládacích panelech zařízení apod.