Manfred von Richthofen

[Richthófen], Manfred von, *2.5.1892 – †21.4.1918, německý stíhací pilot, nejslavnější letecké eso první světové války s 80 potvrzenými sestřely letounů Dohody. Pocházel ze slezské aristokratické rodiny. V roce 1911 vstoupil do armády a absolvoval výcvik u jezdectva. Po vypuknutí války byl s 1. hulánským regimentem „Kaiser Alexander III“ poslán na východní frontu. V květnu 1915 byl na vlastní žádost převelen ke vznikajícímu letectvu. Zpočátku sloužil jako pozorovatel, v prosinci 1915 získal pilotní odznak. Po krátké službě na východě byl v srpnu 1916 poslán k elitní stíhací letce JG2 ve Francii. Počet jeho vítězství rychle rostl, v lednu 1917 obdržel vyznamenání Pour le Mérite a stal se velitelem JG11. V červnu převzal velení JG1 – nejlepší německé stíhací jednotky konfliktu, která se pro pestré pomalování jednotlivých strojů stala slavnou jako „Richthofenův cirkus“. Sám Richthofen získal podle barvy svého letounu přezdívku „Rudý baron“. Zahynul po zasažení kulometem při přeletu nad zákopy. Příčina jeho smrti nebyla nikdy přesně objasněna – buď ho sestřelil kanadský pilot A. Roy-Brown, nebo náhodná kulka ze země.