neandertálec

[Podle naleziště Neandertal], Homo neanderthalensis nebo Homo sapiens neanderthalensis, druh člověka, žijící v Evropě a západní Asii přibližně před 400 000 až 40 000 lety. Patří mezi nejbližší vyhynulé příbuzné moderního člověka (Homo sapiens). Genetické analýzy ukazují, že mezi neandertálci a předky dnešních lidí docházelo k křížení, přičemž lidé mimo Afriku nesou malé procento neandertálské DNA. Neandertálci byli robustní, přizpůsobeni chladnému klimatu, s nižší postavou (150–170 cm), mohutným hrudníkem a silnými končetinami. Jejich lebka měla výrazné nadočnicové oblouky, prodloužený týl a široký nosní otvor. Objem mozkovny (1400–1600 cm³) byl srovnatelný či dokonce větší než u současného člověka. Neandertálci byli zruční lovci, používali kamenné a dřevěné nástroje, znali oheň a lovili velkou zvěř, včetně jeskynních medvědů. Sídlili v jeskyních a pod skalními převisy, dokázali se přizpůsobit různým prostředím. Archeologické nálezy svědčí o tom, že praktikovali rituální pohřbívání, mohli mít i zárodky symbolického myšlení. Klasický neandertálec se v Evropě vyskytoval zejména před 100 000 až 40 000 lety. Jeho kultura je spojována s moustérienskou industrií. Vymizení neandertálců souvisí s příchodem Homo sapiens do Evropy, klimatickými změnami a poklesem populace. Dnes se neandertálské geny nacházejí v genomech většiny neafrických populací.